L’Appellation d’origine contrôlée désigne des produits répondant aux critères de l’Appellation d'Origine Protégée et protège la dénomination sur le territoire français uniquement. Elle constitue une étape vers le label AOP, qui est désormais
un signe européen.
Elle peut aussi concerner des produits non couverts par la réglementation européenne (cas des produits de la forêt par exemple).
La déclinaison française de l'AOP est l'AOC (appellation d'origine contrôlée). Elle protège le produit sur le territoire français. Elle constitue une étape dans l'obtention du label européen AOP.
À noter que le logo AOC ne peut plus figurer sur les produits qui ont été enregistrés comme AOP.